Per decenni, il termine shōjo è stato confinato, nell’immaginario collettivo occidentale, a una narrazione bidimensionale fatta di sospiri scolastici e a un’estetica effimera simboleggiata dai petali di ciliegio. Tuttavia, ridurre questo genere a un mero intrattenimento romantico significa ignorare una delle rivoluzioni artistiche e sociologiche più significative del Novecento giapponese.
È proprio per restituire il giusto risalto a tale complessità che nasce “Oltre i ciliegi in fiore. Breve storia del manga shōjo”, un’opera nata dalla sinergia di due studiose con una grande passione: Greta Bienati, laureata in Filosofia e libraia antiquaria, autrice di numerosi saggi, racconti e romanzi premiati a livello nazionale e internazionale, webcomics letti in oltre 40 paesi del mondo, dal Giappone al Cile, e Valentina Salerno, laureata in Scienze Statistiche con master in Comunicazione Digitale, colonna della divulgazione manga in Italia, amministratrice dello storico portale Shoujo Love, e fondatrice del sito di riferimento dedicato a Capitan Tsubasa.
Insieme, Greta e Valentina hanno unito le loro competenze e la loro passione per offrire una bussola critica in un panorama editoriale spesso frammentario. Il saggio non si limita a elencare date, ma analizza la storia del genere shoujo e di come il disegno manga sia diventato per le donne giapponesi uno strumento di rivendicazione e introspezione: dalle rigide strutture dell’era Meiji, dove il manga serviva a plasmare l’ideale della “brava moglie e buona madre” (ryōsai kenbo) fino agli exploit degli anni ’70 e al pop globale, il libro invita a scoprire un linguaggio capace di raccontare l’animo umano.
Il testo ci presenta le vite degli autori e delle autrici, come fossero protagonisti essi stessi delle loro storie, rendendo così la lettura piacevole senza trascurare, per questo l’accuratezza e la precisione. ll volume documenta il passaggio cruciale dai pionieri uomini, come Osamu Tezuka con la sua Principessa Zaffiro, fino alla rivoluzione delle autrici degli anni ’70, che hanno saputo spostare l’attenzione su tematiche d’avanguardia come l’identità di genere e l’introspezione psicologica, restituendo allo shōjo una nuova dignità intellettuale.
Arricchito da schede, bibliografie e un suggestivo percorso per immagini, “Oltre i ciliegi in fiore” dimostra che dietro gli occhi grandi si nasconde una delle forme d’arte più sofisticate dei nostri tempi, un linguaggio universale che ha saputo superare i confini della madrepatria e influenzare la cultura visiva mondiale.
Oltre i ciliegi in fiore è molto più di una cronistoria: è una lettura assolutamente consigliata per chi cerca un saggio che unisca una narrazione precisa e puntuale a un ritmo interessante e coinvolgente. Greta Bienati e Valentina Salerno ci prendono per mano e ci portano finalmente lì, dove il fumetto smette di essere solo carta e diventa specchio dell’anima.
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