Il Ryokan (旅館) è il tipico tradizionale hotel o locanda giapponese che ha origine nel periodo Edo (1603-1868) quando questi luoghi vennero creati come luogo di riposo e ristoro per viaggiatori. Sono delle locande caratterizzate principalmente dal tipico pavimento in tatami, tavolini bassi, bagni comuni, tanta vegetazione intorno e diverse aree pubbliche dove i visitatori possono girare indossando lo yukata.
Una delle città rinomate per i suoi numerosi ryokan è proprio Kyoto, ma non solo; solitamente infatti i ryokan si trovano in zone dove c’è una grande presenza di vegetazione, in zone panoramiche in montagna o vicino al mare.
Caratteristiche di uno ryokan
Un ryokan solitamente ha un ingresso abbastanza grande, dove ci sono sedie e divani e addirittura qualche elemento più tecnologico come una tv. Le camere invece seguono lo stile di abitazione tradizionale giapponese: pavimentazione in tatami e le porte scorrevoli di carta. C’è anche un piccolo ingresso dove gli ospiti sono soliti togliersi le scarpe prima di salire sul tatami e molte camere dispongono anche di veranda o piccoli balconi. Tutti i bagni, o quasi tutti, dispongono di aree comuni o ofuro dove è possibile fare il bagno con acqua di una sorgente calda.
Gli ryokan sono soliti offrire ai propri ospiti uno yukata e i geta da prendere in prestito per rilassarsi immergendosi appieno nella tipica tradizione giapponese e godere di piacevoli passeggiate nella vegetazione circostante. Per dormire invece, il tradizionale ryokan offre ai suoi ospiti dei futon sul pavimento, accompagnati da piccoli tavolini sempre apparecchiati per la preparazione del te.
Mangiare in uno ryokan
La maggior parte dei ryokan offrono cena e prima colazione, inclusi nel prezzo della camera, ma molti visitatori scelgono di prendere anche gli altri pasti poiché questi luoghi sono spesso rinomati per la qualità del loro cibo: i pasti sono sempre specialità tipiche della cucina giapponese (kaiseki). La regola vuole che i visitatori siano puntuali durante l’ora dei pasti, per questo motivo, a ogni visitatore sarà sempre chiesto di confermare la loro presenza durante l’ora dei pasti e il tempo in cui vogliono consumare il pasto. Alcuni ryokan per i pasti usano un’area da pranzo comune, ma a volte servono i pasti anche nelle stanze degli ospiti. Ai tempi odierni è possibile trovare ryokan che offrono ai propri ospiti anche varietà di cibi occidentali.
Minshuku
Il Minshuku (民宿) è una varietà di ryokan che somiglia un po’ al nostro Bed and Breakfast. Le strutture e le caratteristiche sono più simili a un hotel e a volte possono anche essere delle strutture simili a case famiglia. Si può considerare una via di mezzo tra un hotel e un ryokan, anche se l’esperienza è più o meno simile a quella di un tradizionale ryokan con buon cibo semplice e, al posto dei futon, un letto tradizionale.
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