L’arte giapponese, fin dal momento in cui venne man mano a essere conosciuta dall’Europa intera, si rese celebre come la manifestazione più pura delle terre classiche dell’Asia.

L’arte e la donna, di fatto, furono i due elementi della vita insulare che maggiormente interessarono gli spiriti europei; non l’arte antica sconosciuta ai più, ma quei soli vestigi di essa che giunsero nel continente sotto forma di oggetti moderni fatti a nostro unico beneficio; sì come, d’altro canto, il concetto della donna giapponese ci giunse falsato da quelle prime narrazioni fantastiche sulla vita libera e licenziosa dei giapponesi.

Particolare curioso, notato dal Chamberlain: la lingua giapponese non possiede vocabolo corrispondente all’idea che informa la nostra Arte. Per avvicinarvisi crearono bi-jutsu, unione di due vocaboli cinesi, bi (bello) e jutsu (mostra); vi sono pure due o tre altri nomi composti allo stesso modo, ma è inutile riferirli, visto che l’idea fondamentale non

Il carattere principale del dramma giapponese, anzi potremmo dire del melodramma, tanto è intima l’unione della musica e della narrazione scenica, è la lentezza e la esagerata abbondanza delle scene. Peraltro, comprendendo il soggetto e formandosi un’idea chiara di quelle lungaggini, si giunge ad apprezzare a dovere un’arte, che è anzitutto vera e che contiene elementi preziosi, dai quali la commozione e l’interesse liberamente derivano.

Le scene, gli episodi sono lunghi, solo perché si vuole rappresentare il corso naturale degli avvenimenti nella vita e non viene ai giapponesi quella stanchezza che verrebbe a qualunque pubblico europeo. Il giapponese chiede solo una riproduzione della vita ritratta nei suoi momenti più eroici; è perciò che uno dei caratteri più comuni e costanti del dramma è l’intensità con la quale il buon pubblico domanda di essere divertito e interessato per lunghe e lunghe ore di seguito.

Nella commedia, invece, la conformità con la

Il Kabuki è il teatro popolare, ben differente dagli aristocratici Nou, perché se i nobili erano tenuti un tempo a rappresentare i Nou fastosi, ritenevano vile occuparsi o assistere a quelle rappresentazioni popolari che avvenivano negli antichi e primitivi teatri.

Prima della rivoluzione qualunque daimyou o hatamoto si sarebbe disonorato andandovi; gli attori erano banditi dalla società e questo bando era così rigoroso, che portava una specie di infamia sulle famiglie stesse cui appartenevano i comici; questo concetto non ci deve poi meravigliare, quando ricordiamo ciò che accadeva fra noi fino a pochi anni or sono.

E negli antichi tempi feudali in cui tutto era privilegio, non era strana l’esclusione; laddove è naturale che questo sentimento sia andato sparendo quando, con il riconoscimento dell’uguaglianza di tutti gli uomini, molte lotte e molti pregiudizi vennero a finire anche nella drammatica.

In quanto poi al carattere generale, trattandosi di una drammatica nella

La drammatica giapponese ha, specialmente a Tokyo, una grande importanza per lo studio di costumi che finirono completamente; perché, se il teatro fu ed è dappertutto il riflesso più sincero dei sentimenti di ogni epoca e di ogni nazione, qui, fra tanta smania di progresso, è l’unico campo in cui riviva, splendidamente, il passato con le sue pompe spettacolose.

Prima della drammatica propriamente detta, il Nou è quello che s’impone, come genere antico e aristocratico che ebbe carattere di danza, prima che il vero dramma venisse poi man mano a svolgersi.

I Nou dunque, sono come il primo vagito di quella drammatica giapponese che rimonta alla più remota antichità, quando cioè le danze sacre erano accompagnate sempre da un coro primitivo. E l’origine sacra di queste danze è appunto nelle leggende varie, specie in quella, diffusa dovunque, che prese forma dalla religione shintoista.

Narra la leggenda che la dea Amaterasu, spaventata