Negli anni Novanta un giornalista americano scatenò un piccolo incidente diplomatico tra Stati Uniti e Giappone, perché in un suo articolo descriveva le abitazioni dei giapponesi come “gabbie per conigli”, un modo per evidenziarne gli spazi ridotti, almeno in confronto a quelli a disposizione delle case americane. Questa definizione offese i giapponesi, per lo meno quelli che non abitavano nelle grandi metropoli come Tokyo od Osaka, dove la maggior parte della popolazione è costretta a vivere in spazi davvero ridotti.

Nei grandi condomini, oggi chiamati anche maison (ma che non hanno niente a che fare con la pensione vecchio stile di Maison Ikkoku) gli appartamenti sono davvero minuscoli, spesso con una sola stanza che funge da living, cucina e camera da letto e un piccolo bagno con una piccola, ma irrinunciabile, vasca da bagno. Questi appartamenti in genere sono abitati da single o da coppie senza figli, e possono essere arredati

Vi sono essenzialmente due tipi di case: le villette e gli appartamenti in condominio.[…] Le famiglie rappresentate di solito negli anime e nei manga appartengono al ceto medio o medio-alto in quanto vivono in abitazioni unifamiliari indipendenti, generalmente a due piani e con un giardino esterno, molto simili a quelle occidentali nella struttura e di solito anche nell’arredamento. La presenza del giardino all’esterno facilita l’eventuale decisione di tenere un cane o un altro animale domestico; invece nei condomini è spesso severamente vietato possederne, a causa del disturbo che potrebbero arrecare ai vicini, date le ridotte dimensioni degli appartamenti e l’estrema vicinanza fra essi, che ne riduce la privacy.

Vista la densità di popolazione negli agglomerati urbani e la scarsità di terreni edificabili, le case in città sono spesso piccole e costose e la maggior parte delle persone oggi vive in condomini all’interno di alti e moderni stabili. In alcuni