Il carattere principale del dramma giapponese, anzi potremmo dire del melodramma, tanto è intima l’unione della musica e della narrazione scenica, è la lentezza e la esagerata abbondanza delle scene. Peraltro, comprendendo il soggetto e formandosi un’idea chiara di quelle lungaggini, si giunge ad apprezzare a dovere un’arte, che è anzitutto vera e che contiene elementi preziosi, dai quali la commozione e l’interesse liberamente derivano.

Le scene, gli episodi sono lunghi, solo perché si vuole rappresentare il corso naturale degli avvenimenti nella vita e non viene ai giapponesi quella stanchezza che verrebbe a qualunque pubblico europeo. Il giapponese chiede solo una riproduzione della vita ritratta nei suoi momenti più eroici; è perciò che uno dei caratteri più comuni e costanti del dramma è l’intensità con la quale il buon pubblico domanda di essere divertito e interessato per lunghe e lunghe ore di seguito.

Nella commedia, invece, la conformità con la

La drammatica giapponese ha, specialmente a Tokyo, una grande importanza per lo studio di costumi che finirono completamente; perché, se il teatro fu ed è dappertutto il riflesso più sincero dei sentimenti di ogni epoca e di ogni nazione, qui, fra tanta smania di progresso, è l’unico campo in cui riviva, splendidamente, il passato con le sue pompe spettacolose.

Prima della drammatica propriamente detta, il Nou è quello che s’impone, come genere antico e aristocratico che ebbe carattere di danza, prima che il vero dramma venisse poi man mano a svolgersi.

I Nou dunque, sono come il primo vagito di quella drammatica giapponese che rimonta alla più remota antichità, quando cioè le danze sacre erano accompagnate sempre da un coro primitivo. E l’origine sacra di queste danze è appunto nelle leggende varie, specie in quella, diffusa dovunque, che prese forma dalla religione shintoista.

Narra la leggenda che la dea Amaterasu, spaventata