Alla realizzazione dei primi giardini zen non vi era presenza di alcuna pianta, perché le rocce, la sabbia e in genere un paesaggio semplice bastavano a garantire la pace e la tranquillità ricercata dai monaci per la loro meditazione. Con il tempo però vennero aggiunte altre decorazioni, in modo da adornare maggiormente il giardino senza perdere il gusto per la semplicità: si pensò così alla vegetazione.

L’elemento vegetale ha un forte valore simbolico all’interno dei giardini zen e si va perfettamente ad armonizzare con i principi dei concetti zen. La prima forma di vegetazione che venne inserita fu il muschio, adagiato sulle rocce, sulla sabbia o addirittura tralasciato qui e là, sparso per tutto il giardino. Poi vennero inseriti gli alberi e gli arbusti, scelti per il loro significato e per creare un paesaggio naturale assolutamente suggestivo e di grande effetto.

La scelta delle piante non è casuale o superficiale,