Luoghi Giapponesi: 萩城 Hagi - Storia e Origini della Città-Castello

Hagi è una città di antica fondazione, che risale forse al XII secolo. Diventa perciò una città fortificata, o città-castello, solo in epoca Edo, all’inizio del Seicento. In generale il castello risale al XV secolo, ma la città da esso dipendente si sviluppa solo tra il XVI e il XVII secolo (epoca Momoyama ed Edo): è in questo periodo che la città diventa centro economico della regione circostante.

Spesso accade che, con la fine dell’epoca feudale e in piena riforma Meiji, il castello perda il suo ruolo e la città continui a vivere di vita propria, con i suoi quartieri, detti machinami, che si sono man mano stabiliti nel corso dei secoli, e conservano la loro organizzazione e a tutt’oggi caratterizzano il tessuto urbano.

Hagi diventa famosa, in periodo Meiji, per aver dato i natali a numerosi personaggi che ebbero ruoli di spicco nel processo di riforma di quell’epoca, che sta alla base del Giappone moderno. Sotto due aspetti, quindi, la città è importante: da un lato perché conserva una ricca serie di edifici storici, dall’altro perché ha avuto un ruolo importante nella storia del paese. Non è quindi da stupire che sia stata scelta come primo campione nel progetto di conservazione dei centri storici, varato nel 1976.

Il carattere della città-castello

E’ dunque Hagi una di queste città, pertinente al castello feudale di Ishinge, nell’antica prefettura di Choushuu, 150 km a ovest di Hiroshima. La prefettura cui oggi appartiene è quella di Yamaguchi. E’ situata sul delta del fiume Abu, che qui si divide nei due rami terminali chiamati Matsumoto e Hashimoto. E’ circondata per tre lati da montagne, mentre verso il nord s’affaccia sul mare del Giappone.

Nell’angolo nord-ovest sorge la collina Shizukiyama, simbolo della città, alta 141 metri. Il castello di Hagi, nucleo della città stessa, fu fondato dal generale Terumoto Mori, capo della fazione di Toyotomi nella battaglia di Sekigahara, nel 1600. Questa fazione perse la guerra, a favore di Tokugawa e, dopo la sconfitta del clan, il vasto territorio che occupava otto paesi della regione di Chuugoku, passò ai vincitori, mentre agli sconfitti non rimanevano che Suo e Nagato. Mori fu costretto dal vincitore a scegliere Hagi, per costruirvi il suo castello, perché il sito era meno favorevole sia dal punto di vista strategico che da quello dei traffici marittimi.

La costruzione del castello fu completata in soli quattro anni, a partire dal primo giugno 1604. Si tratta di un castello “di pianura”, composto da una parte principale alle pendici del monte Shizukiyama. Sulla sommità del colle v’era un edificio per il corpo di guardia mentre alle pendici, a sud, si trovava la costruzione principale, su 5 piani, che conteneva la residenza del signore, insieme ai più importanti tra gli uffici amministrativi. Era questa la parte principale del castello, chiamata Honmaru, o zona interna, fortificata e separata dalla parte secondaria, chiamata Ninomaru, da un fossato interno.

Fino a questo punto l’area, tutta fortificata, si chiamava zona interna del castello; essa era circondata dall’area del fossato esterno, dove si sviluppava la parte abitata (chiamata Horiuchi) dalle diverse categorie di samurai, e da uffici amministrativi. Questa parte non era munita.

Oggi le case originarie dei samurai sono scomparse, ma ne sono rimasti i muri e le porte monumentali, e attraverso questi elementi rimane ancora viva l’atmosfera antica della città, quale essa era nel periodo del suo massimo sviluppo.
Come s’è detto, questo quartiere è stato scelto come area di conservazione dei gruppo di edifici storici: per esso è stato redatto un progetto di conservazione urbana.

Articolo di Kazuhiko Hoshi, tratto dal libro Il Restauro in Giappone

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