Youkai 妖怪

gennaio 10, 2011 on 9:39 am | In Cultura e Tradizione, Curiosità, Giappone & Dintorni

La parola Youkai (妖怪) è traducibile in italiano con apparizioni, spiriti, demoni, fantasmi e sono famose creature che fanno parte dell’antica tradizione mitologica giapponese.
Ci sono molte tipologie di Youkai: si parte da creature più crudeli come gli (鬼)”oni” alle ingannatrici come le “kitsune” (狐) alla signora della neve (”yuki onna” 雪女).
Alcuni posseggono parti umane e parti animali come ad esempio i “kappa” (河童); spesso hanno poteri soprannaturali e quasi sempre sono considerati pericolosi per gli esseri umani.

Secondo miti, leggende e antiche storie, alcuni youkai scelgono di evitare l’uomo e di abitare in zone selvagge e lontane dai centri abitati mentre altri scelgono di vivere vicino all’uomo.
Tradizionalmente sono creature misteriose associati al fuoco e l’estate è proprio la stagione nella quale il mondo degli spiriti si avvicina a quello umano, non a caso infatti molte festività ed eventi particolari legati agli spiriti vengono celebrati nei mesi caldi.

C’è un’ampia varietà di youkai nella mitologia giapponese; youkai è solo un termine, molto vago, con il quale si cerca di indicare in genere mostri, creature dai poteri soprannaturali o addirittura creature mitologiche occidentali.

Youkai Animali

In Giappone, si sa, molti animali sono legati a leggende che li rendono creature dai grandiosi poteri magici. In queste leggende e storie molto spesso si vede come questi animali riescano a trasformarsi e a prendere sembianze umane riuscendo così ad avvicinarsi agli esseri umani e a confondersi tra essi.

Tra i più noti Youkai Animali ci sono:

Bakeneko (化け猫) e Nekomata (猫又) – Gatto
Baku (獏) - Tapiro
Kitsune (狐) - Volpe
Mujina (貉) - Tasso
Tanuki (狸) – Cane Procione
Tengu (天狗) - Uccello
Tsuchigumo (土蜘蛛) – Ragno

Il cane (Inu 犬) invece nelle leggende può addirittura diventare un kami, o forse è meglio dire Shinigami (式神), e viene chiamato Inugami (犬神).

Youkai Umani

Molti Youkai invece, erano inizialmente esseri umani e a seconda della loro vita, della loro anima o del loro stato emotivo sono stati successivamente trasformati in qualcosa di orrendo.
Queste trasformazioni sono in realtà delle degenerazioni del corpo umano generalmente causate dall’ossessione dell’essere umano in questione per un vizio o per qualcosa nel proprio aspetto fisico.

Youkai Oggetti

Un’altra classe di Youkai è quella legata agli oggetti di uso comune, che se conservati per lungo tempo, dopo cent’anni prendono vita.
A questa categoria appartiene ad esempio il Karakasa, generalmente rappresentato come un parasole con un solo occhio e un piede che calza un geta (sandalo tipico giapponese); ma a questa categoria appartengono anche i Bakezouri (sandali di paglia) o altro ancora.

Curiosità

Gli Youkai sono molto presenti nella tradizione giapponese, nella letteratura e in molte opere teatrali.
La loro presenza ha perciò influenzato anche gli anime/manga, soprattutto quelli di genere horror, dove è facile trovare queste particolari creature.
L’artista e mangaka che più di tutti ha contribuito al recupero delle storie e delle leggende legate agli youkai e che ha riportato nell’immaginazione popolare giapponese queste figure mitologiche è di sicuro Shigeru Mizuki, autore di Ge Ge Ge no Kitaro e Sanpei no Kappa.

Ma non è solo nelle opere di Shigeru Mizuki che possiamo trovare gli Youkai ma anche ad esempio:

- nella serie Harry Potter
- nella novella di Tom Robbins “Villa Incognito” dove il protagonista è proprio un Tanuki- nel manga/anime Inuyasha, dove il protagonista è proprio un mezzo youkai
- nel manga/anime Yu degli spettri, dove il protagonista è un discendente di uno youkai
- nel manga Saiyuki, dove alcuni protagonisti sono youkai o mezzi youkai

E per finire anche nel mondo dei videogiochi sono presenti gli youkai come ad esempio in Final Fantasy.

Per chi volesse saperne di più su mostri, spiriti, creature mitologiche della cultura giapponese, fiabe, leggende e antiche storie, vi consiglio:

Enciclopedia degli spiriti giapponesi di Shigeru Mizuki

Kojiki. Un racconto di antichi eventi

Storie di fantasmi giapponesi di Yakumo Koizumi

Fiabe e leggende giapponesi di M. Luisa Valenti Ronco

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