Il Kennin-ji (建仁寺) è stato realizzato nel 1202 per volontà del monaco Eisai (1141-1215). Eisai è ben conosciuto per essere stato colui che ha introdotto in Giappone il Buddhismo Zen e la tradizione del “bere il tè“, dalla Cina.
La maggior parte degli edifici esistenti all’interno del Kennin-ji sono stati costruiti dopo il periodo Edo, poichè molti edifici sono andati persi o distrutti a Kyoto durante la guerra Onin. Il Kennin-ji è un grande tempio costituito da un’ampia sala per la meditazione dei monaci che praticano diversi e particolari rituali per diversi anni prima di diventare sacerdoti.
L’hojo, parte del tempio costruita durante il periodo Muromachi (1392-1573), è la sala principale del Kennin-ji, dove si svolgono la maggior parte delle principali cerimonie del tempio. All’interno della sala è possibile ammirare dei dipinti sulle porte scorrevoli realizzati dall’artista Hachimoto Kansetsu. Un altro artista, di cui è possibile ammirare vari dipinti, è Sotatsu Tawaraya.
A sud dell’Hojo c’è un giardino creato secondo lo stile zen con roccia e ghiaia bianca che viene chiamato “Daiô-en” che sta a significare “grande giardino”. Infine esiste un’altra sala importante per il “dharma” dove il sacerdote fa le sue prediche e discorsi sulle dottrine; la sala viene chiamata “Nenge-dô” che significa “cogliere un fiore”, significato e nomi presi da un antico racconto. Nel soffitto di questa sala è possibile ammirare il “Twin Dragons” un dipinto che risale al 2002 realizzato dall’artista contemporaneo Koizumi Junsaku per commemorare gli 800 anni dalla realizzazione del tempio.
Il dipinto copre tutto il soffitto per una superficie di circa 175 metri quadrati. Il tempio oggi offre la seconda domenica di ogni mese due ore di meditazione zen e una lettura Zen offerta da un monaco alla fine della sessione meditativa.
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