Shoumu Tennou e l’Erezione dei “Kokubunji”
Nel 737 scoppiò una forte epidemia in Giappone e l’imperatore Shoumu (701-756, regno 724-749) emise un editto secondo il quale in ogni provincia doveva essere eretta e venerata un’immagine del Buddha davanti alla quale doveva essere recitata la Mahaparinirvanasutra (Grande scrittura della totale e completa estinzione).
Nel 741, poi, l’imperatore emanò un editto secondo il quale in ogni provincia doveva essere edificato un tempio dedicato ai quattro Re Divini (Shitennou), protettori del paese. Nel tempio doveva essere venerato il Buddha Mahavairocana (Birushana-Butsu) descritto nei due sutra Avatamsaka e Brahmajala.
L’idea dell’imperatore era quella di erigere in tutte le province del paese un tempio imperiale, per i monaci e le monache buddhisti, chiamato Kokubunji (“tempio nazionale regionale”), che fosse il simbolo dell’unità nazionale sotto il governo imperiale e rappresentasse la totalità del paese, come il Buddha Mahavairocana riuniva in sè tutte le parti dell’intero universo.
Il primo di questi templi fu quello di Nara, il Todaiji, che esiste ancora oggi in tutto il suo splendore. Prima di intraprendere i lavori di costruzione, l’imperatore inviò il monaco buddhista Gyogi al tempio del dio shintoista Hachiman, per consultarlo sul progetto di costruire un tale tempio. Secondo la leggenda, il dio shintoista rivelò che la grande dea shintoista Amaterasu non era altro che la manifestazione del Buddha. Questa è, forse, la prima conferma ufficiale della teoria chiamata Hanji-suijaku.
Nel 741 fu tenuta al Todaiji la cerimonia chiamata Kaigen (“apertura degli occhi”), che consisteva nell’inserire gli occhi nella statua del Buddha e così concludere l’opera ed esporre la nuova statua alla venerazione dei fedeli. L’officiante principale della cerimonia fu il monaco indiano Bodhisena (704-760) arrivato in Giappone nel 733 dall’India, attraverso la Cina meridionale, con alcuni monaci cinesi, e coadiuvato da Gyouji che volentieri gli aveva ceduto il posto d’onore.
Tratto dal libro Storia delle Religioni – Cina- Estremo Oriente
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